「遺言」——皆さんはこの漢字、なんと読むかご存じでしょうか？

一般的には「ゆいごん」と読みますが、法律の世界では「いごん」と読むことも多く、両方の読み方が正解です。今回は、この「遺言」の基本的な知識と、3つの遺言の方式について、わかりやすく解説します。

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遺言とは？

遺言とは、遺言者（本人）が亡くなった後の法律関係を定める最終の意思表示です。

つまり、「自分が亡くなったあとに、誰に何を残すか」などをあらかじめ意思表示しておく制度です。遺言の最大の特徴は、「本人が亡くなることで初めて効力が発生する」点にあります。

相続をめぐるトラブル（いわゆる「争族」）を防ぐには、元気なうちに遺言を作成しておくことが、非常に効果的です。

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遺言の種類：「普通方式」と「特別方式」

遺言には、「普通方式」と「特別方式」がありますが、日常的に使われるのは普通方式です。

普通方式には以下の3つの種類があります。

① 自筆証書遺言（じひつしょうしょいごん）

本人が、

• 遺言の全文
• 日付
• 氏名
  をすべて自筆で書き、押印する方式です。

特徴：

• 費用がかからず手軽
• 秘密を保持しやすい
  注意点：
• 内容が不明確だと無効になる可能性
• 紛失や偽造のおそれあり

※2020年からは、法務局での「自筆証書遺言の保管制度」もスタートしており、これにより保管と検認の手間が軽減されています。

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② 公正証書遺言（こうせいしょうしょいごん）

本人が遺言の内容を公証人に口頭で伝え、それを公証人が筆記して作成する方式です。証人2名以上の立ち会いが必要で、公証役場で行います。

特徴：

• 内容が法的に明確
• 紛失・偽造のリスクなし
  注意点：
• 公証役場に出向く必要あり（出張可）
• 証人2名の確保が必要
• 手数料など費用がかかる

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③ 秘密証書遺言（ひみつしょうしょいごん）

本人が遺言書を作成し署名押印したうえで封印し、公証人の前で「これは私の遺言です」と申し出て作成する方式です。こちらも証人2名以上が必要です。

特徴：

• 内容の秘密を保持できる
• 公正証書よりはコストが安い
  注意点：
• 内容に不備があると無効になる可能性あり
• 作成自体は手間がかかる

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遺言の作成は「争族」対策の第一歩

相続は家族関係がもろに反映される分野です。遺言がないことで、仲の良かった兄弟姉妹が関係悪化するケースも少なくありません。

大切なのは、「まだ元気だから大丈夫」ではなく、「元気なうちにこそ備える」という意識です。

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まとめ

遺言の方式	メリット	デメリット
自筆証書遺言	手軽で秘密保持が可能	紛失・無効リスクがある
公正証書遺言	法的に確実・安心	費用と手間がかかる
秘密証書遺言	内容を秘密にできる	無効リスクあり、証人が必要

自分と家族の将来を守るためにも、今一度「遺言」について考えてみてはいかがでしょうか？